Castagnito es un pueblo situado entre las ciudades de Alba y Asti. Aquí, en la zona denominada San Rocco, el 20 de febrero de 1894, nació Maria Teresa Merlo. El padre Ettore y la madre Vincenza, fueron sus primeros educadores.

En Castagnito Teresa asistió a las tres primeras clases de primaria. Para la cuarta fue a la escuela del pueblo vecino, pero cuando su frágil salud no le permitió hacer el trayecto diario, continuó sus estudios en privado con una maestra que no sólo enriqueció su mente, sino también su espíritu. Después de la escuela aprendió el oficio de costura y bordado y abrió su propio taller. Las cosas continuaron así hasta el encuentro con don Alberione.