Castagnito é um povoado situado entre as cidades de Alba e Asti. Aqui, no local denominado San Rocco, em 20 de fevereiro de 1894, nasceu Maria Teresa Merlo. O pai, Ettore, e a mãe Vincenza, foram os seus primeiros educadores.

Em Castagnito, Teresa frequentou os primeiros três anos de estudos elementares. Para o quarto ano elementar frequentou a escola da cidade vizinha, mas quando sua frágil saúde não lhe permitiu fazer o trajeto a pé, continuou privadamente os estudos com uma professora que enriqueceu não só a sua mente, mas também seu espírito. Depois dos estudos aprendeu a costurar e a bordar e abriu seu próprio negócio. As coisas continuaram assim até seu encontro com pe. Alberione.