Publié le document sur les Orientations Pastorales par la Congrégation pour l’Education Catholique. Un document qui est le résultat de sept ans de réflexions et d’efforts pastoraux pour relancer la centralité du sacerdoce à l’intérieur de l’Eglise Catholique.
Les Orientations pastorales sont subdivisées en trois parties : la première partie analyse la situation des vocations dans le monde entier ; dans la seconde sont présentées synthétiquement l’identité du ministère sacerdotal et la relative proposition vocationnelle; dans la troisième sont exposées une série de suggestions pour l’animation pastorale des vocations sacerdotales.
Regardant au nombre des étudiants de philosophie et de théologie, soit des diocèses que des congrégations religieuses masculines, on voit que de 2000 à 2010, ils sont passés de 80.245 à 82.262. Le continent qui vante le plus grand nombre de ceux qui sont candidats au sacerdoce est l’Asie qui, dans la décennie, est monté de 25.174 à 33.282. Les nombres disent aussi que face de la donnée complexe, les Pays d’antique chrétienté, en premier lieu l’Europe, continuent de voir une crise des vocations, avec une diminution d’étudiants de 26.879 à 20.564.
Quelques unes des raisons qui expliquent la diminution des vocations, surtout en Occident, ont été repérées dans la diminution démographique et dans la crise de la famille, dans la mentalité sécularisée et dans le contexte culturel relativiste, dans les conditions difficiles de la vie et du ministère du prêtre, avec le risque de la banalisation et de la non relevance du rôle du prêtre dans la société.