Uma forte paixão a comunicação

Nasci em um lugar muito bonito de Portugal, sobre uma encosta das colinas de Monchique, no dia 18 de junho de 1949. Quinta filha de Celeste e Sabino, cresci em uma família numerosa, circundada de muito amor. Meu pai sempre repetia que jamais faltaria amor a qualquer um de nós, mesmo se éramos muitos: sete filhos, aos quais se acrescentava os primos… À mesa, como nos campos, era sempre uma festa. Meu pai, que mal sabia ler, era um bom líder e distribuía muito bem o trabalho entre nós.

Frequentei a escola até a quarta série primária, porque naquele tempo eram poucas as crianças do campo que podiam estudar. E nós éramos pobres trabalhadores de uma terra da qual se obtinha pouco mais que o sustento necessário.

Na minha família se respirava muita fé; rezávamos juntos, sobretudo, recitávamos o terço todos os dias. Até a idade de 7 anos frequentei o catecismo e participei da Ação Católica. Quando era adolescente, uma dirigente da AC nos disse que uma mulher deve rezar 20 anos antes que nasça o seu filho, para obter do Senhor o privilégio de vê-lo sacerdote. Eu, que sonhava em me casar, daquele dia em diante comecei a rezar por essa intenção. Mas estava longe de pensar que Deus me queria para ele.

Não foi fácil para eu compreender e aceitar o convite do Senhor. Foi na quaresma de 1968, durante um retiro de três dias que senti o forte chamado a uma vida de intimidade com Jesus. No verão do mesmo ano, durante um campo-escola, tive oportunidade de iniciar um sério discernimento vocacional adequadamente acompanhado. Retornei para casa e retomei os estudos. Deixei o campo, o ar puro e limpo e procurei um trabalho. Vendia jornais em uma banca para poder frequentar um curso intensivo de dois anos e conseguir, assim, o diploma do segundo grau.

Deixei tudo de lado, também a inquietude vocacional. Fiz novas amizades, empenhei-me com entusiasmo na Ação Católica; e logo fiquei noiva… Mas, a certo ponto, retornou aquela insatisfação que nada e ninguém podia preencher. E tive a clara percepção de que o Senhor me estava chamando para ser missionária. Falei com o diretor espiritual. Foi categórico: «Missionária sim, mas na família e no ambiente no qual vives; não há necessidade de ir fora de teu país» Mas eu não estava segura disso. Tornava-se cada vez mais claro em mim, a convicção de que não poderia dedicar-me apenas a um homem e a uma família. O amor que sentia dentro não podia ser fechado entre os muros de uma casa. Decidi, assim, doar-me totalmente ao Senhor. Tinha 25 anos. A luta tinha sido dura. Mas, se o tempo da decisão foi longo, depois não tive mais tempo para as dúvidas.

Sou muito grata a Jesus pela paciência em esperar que eu percebesse o seu convite e, agora, pela sua presença na minha vida. Hoje, mais do que nunca, compreendo o verdadeiro sentido de uma das primeiras expressões que ouvi na congregação: a graça da vocação.

Paulina, por quê? Porque era e sou apaixonada pela comunicação. No período da minha escolha vocacional, trabalhava como telefonista e operadora de telex em um dos melhores hotéis do Algarve. Fascinava-me estar em um pequeno ambiente e poder comunicar-me com todo o mundo. Era uma emoção indescritível, uma verdadeira paixão, que jamais me deixou. Sentia-me habitada por uma multidão imensa, a quem era enviada.

Entrei na congregação em agosto de 1974 e fiz o noviciado com outras duas jovens que me haviam precedido. Estava habituada a trabalhar sozinha, e não foi fácil aprender um estilo de vida diferente. Depois de poucos meses ficamos em duas. Ouvia as irmãs mais velhas falarem em grupos de 20, 40, 50, 80 noviças… e experimentava uma certa inveja, tanto era o desejo de uma grande comunidade. E quando, depois de três anos de propaganda, nos mandaram para o Brasil, entendi que o meu sonho se realizava. Fizemos parte, por quatro anos, de um maravilho grupo internacional formado por brasileiras, chilenas, venezuelanas e portuguesas. Foi uma experiência que superou todas as minhas expectativas. Ainda hoje a conservo na memória.

Retornei a Portugal em 1983 e imediatamente tive de enfrentar outra dificuldade. Era preciso readaptar-me, quase recomeçar, sobretudo para reformular a organização do Editorial.

As Filhas de São Paulo tinham chegado a Portugal em 1950 e haviam começado imediatamente a publicar livros, alguns com sucesso. Mas era um empenho esporádico, confiado à boa vontade das irmãs, em meio a tantas outras coisas a serem feitas. No Brasil, trabalhei em cada setor editorial para assumir essa missão no meu retorno. Os primeiros tempos foram difíceis: fazer projetos, contratos; conhecer as leis para impressão, dirigir, divulgar; encontrar autores, tradutores, colaboradores, tipografias; dar visibilidade e consistência ao catálogo… Trabalhava na minha pequena sala e, no entanto sonhava. Até que o sonho saiu da janela e tomou forma de uma pequena casa no jardim, com oito modestos locais para a redação e a administração e um magazine! Tínhamos, finalmente, os espaços para contratar os dois primeiros colaboradores.

Foram tempos muito belos, de intensa paixão apostólica. Para a gráfica, chegou do Brasil ir. Dulce Tramontina e depois, da Itália, ir. Delfina Repetto. Nova etapa, nova adaptação. O nosso trabalho humilde e constante conquistou, porém, a confiança do público e de algumas pessoas da Igreja. A Editora crescia em livros, CD, minimídia, nas diversas áreas, segundo um planejamento que preparamos juntas, olhando o Evangelho, o povo, a Igreja, os acontecimentos, conduzidas pelo sentido pastoral do Fundador.

No silêncio, e há muito tempo, carrego no coração outro sonho: trabalhar para as missões. Onde não se pode chegar pessoalmente, sempre se pode chegar com os instrumentos da comunicação. Portanto: enviar livros e outro material às nossas irmãs missionárias na África!

Jamais desisti disso, e aquilo que parecia impossível, aconteceu. Em 2003, ano da beatificação do pe. Alberione, vi também esse sonho se tornar realidade com a construção da nova casa do apostolado, onde hoje podemos desenvolver a missão não apenas para o nosso país, mas também editando para as irmãs dos países africanos de língua portuguesa.

Em 2005 tivemos uma grande alegria; com as irmãs de Moçambique e de Angola, publicamos a Bíblia Africana, com o texto português da Editora Bíblica e as introduções e as notas da African Bible, das Paulinas de Nairóbi.

Sou muito feliz. Se voltasse atrás, faria de novo tudo aquilo que fiz… quem sabe, um pouco melhor.

Sou profundamente agradecida a Deus, à minha família, à congregação. Temos, verdadeiramente, um carisma que jamais acabará!

A FUNDAÇÃO EM PORTUGAL